Nouvelle Vague - Bande à Part
Nouvelle Vague, c'est le projet original de Olivier Lebaux et Marc Collin, deux français qui produisent avec talent une musique légère et estivale. Bande à Part, leur deuxième album, propose la même recette que le précédent album éponyme, c'est-à-dire d'apprêter à la sauce bossa-nova des chansons connues de la vague new-wave, post-punk et électro-pop des années 80 (New Order, Visage, Blondie, Billy Idol, Bauhaus, The Cramps, Echo & The Bunnymen, etc.). Le résultat est très agréable! On peine à reconnaître certaines des pièces originales tant les arrangements leur donne une seconde vie et actualisent en quelque sorte ces chansons. Les arrangements sont de qualité : on y entend de belles orchestrations (guitare, percussions, accordéon) et les voix sensuelles des chanteuses rendent le tout irrésistiblement accrocheur. L'album idéal pour profiter de la canicule estivale!

Junkie XL - Today (2006)
D'emblée, je n'ai jamais été un grand fan de la musique de Junkie XL, ou si vous voulez, Tom Holkenborg. Son premier album, Saturday Teenage Kicks, s'imprimait dans la mouvance à la mode du breakbeat et du big beat de la fin des années 90 des Chemical Brothers et autres Prodigy. Puis, avec Big Sounds of the Drags, notre comparse s'en est allé vers des sphères plus dance et grand public tout en maintenant une certaine dose de créativité. Il s'est par contre perdu dans des multiples collaborations dans son récent Radio JXL, album double ambitieux aux prétentions commerciales et franchement tape-à-l'oeil. Alors mon intérêt pour son nouvel album était, pour ainsi dire, peu élevé.

Mais lorsque j'ai entendu les premières pièces de Today dans un magasin de disques, quelle ne fut pas ma surprise d'apprendre que c'était le nouveau Junkie XL! Non mais, quelle évolution! Notre homme a mûri et a cultivé son âme d'artiste pour nous livrer quelque chose de plus personnel et recherché. Il semble ici que les ambitions commerciales n'ont pas été la priorité, même si certaines pièces pourraient très bien jouer sur des stations de radio grand public. Des pièces plus douces, qui évoluent en boucles mélodiques, avec des doses de guitares et de voix rappelant l'époque cold-wave; bref, une sorte de mélange hybride entre le chill-out électronique et la pop sombre des New Order et Depeche Mode d'une autre époque (et non l'actuelle!) émerge de façon générale de cet album surprenant. Comme quoi il peut encore exister de belles surprises musicales ces temps-ci.

Pneumatic Detach - Vis•Cer•A (2005)
J'ai assisté, lors d'une soirée BioMétrik en août 2005 à Québec, au spectacle assez électrisant de cet artiste américain de la musique industrielle. Au menu : power noise agressif, martèlements obsessifs sur son drum électronique et beats dévastateurs qui donnent des impulsions dans tout le corps. Très efficace! Ça m'a pris un certain temps avant de me procurer son album, nouvellement paru à cette époque. J'ai craint de ne retrouver cette même énergie sur un album studio que lors d'un live prenant. Erreur! L'album est tout aussi percutant, et en plus il est bien produit. Je le trouve même innovateur dans le genre, ne reniant pas des débordements dans les sphères de la techno industrielle nouveau genre. Même s'il peut devenir répétitif avec le temps, cette abrasion mentale de beats massifs peut satisfaire un besoin de défoulement subit comme l'envie de libérer ses surplus d'énergie! Un conseil : si vous écoutez cela en conduisant, prévoyez-vous un budget pour les contraventions de vitesse! Comme bien des sorties disponibles chez Geska, il ne se trouve pas facilement en magasin, il faut le commander.

William Orbit - Hello Waveforms (2006)
La carrière de William Orbit, producteur émérite des Ray of Light et Music de Madonna, ainsi que le dernier de Blur, est parsemée de sorties d'albums solo très ambiants et planants. L'intérêt n'est quand même pas absent de ces sorties car elles révèlent un caractère très personnel du producteur, qui devient créateur et laisse tomber les limites de son métier. Fort de ses expériences acquises depuis les années 80, puis après sa reconnue série Strange Cargo et son interprétation électronique d'oeuvres classiques sur Pieces in a Modern Style (2000), il nous revient avec Hello Waveforms. Il ne révolutionnera pas le monde musical avec cet album aérien et feutré et ses caractéristiques sons analogiques qui donnent un côté spatial et rétro à ses pièces. Les pièces sont instrumentales, mis à part Spiral, chanté par les Sugarbabes (euh, qui est-ce??). Parfait pour décrocher ou se mettre un fond sonore pas trop agressif...

Air Liquide - Music is a Virus (2002)
Troisième d'une série d'albums que le duo allemand a retenu dans ses influences fusionnées de r'n'b et d'électronique un peu tordu (après Anybody Home en 1999 et X en 2001). Quelques voix d'invités parsèment ça et là les drôles de pièces somme toute assez entraînantes et bien ficelées. Les trouvailles se trouvent aussi dans les choix d'échantillonnages qui agrémentent le tout. On avait complètement oublié Air Liquide, plus connu dans les années 90 par ses épisodes d'ambiances froides et acides de l'époque avec The Increased Difficulty of Concentration (1994), Red (1995) ou Homicidal Diary (1997). Pourtant, ils n'ont jamais vraiment arrêté, quoique limité par des choix d'étiquettes plus obscures et une distribution déficiente ont en quelque sorte sorti le groupe des grandes ligues. Leur dernier Let Your Ears Be The Receiver (2004) prend un virage house plus générique et peu inspiré. Les bons temps sont maintenant derrière eux.

Alter Ego - Transphormer (2004)
Un de mes albums techno préférés de 2005 est celui d'Alter Ego, sorti un an avant les remixes de Transphormed (à ne pas confondre ici!). Issu directement de la plus pure tradition du techno allemand simple et sans fioritures, il ouvre sur le «presque hit» Rocker avec ses décharges de notes synthétiques et d'un bon beat dansable. S'ensuit une série de pièces très efficaces, aux sons bizarres, aux beats électro et au caractère engagé (Beat the Bush). Des albums de techno simples qui vont droit au but, c'est plutôt rare maintenant. Impossible de le trouver ici, il faut le commander en import en Europe. Étrange car l'album de remixes est ditribué et disponible.